自2014年开始独立设计并创立蔡烈超工作室，这十年间蔡烈超的设计理念演进已然可以划分出明确的阶段，且每个阶段进化很快。“最早我希望做简洁同时巧妙的作品，但只能依托于灵光一现，缺少扎实的理论支撑；第二个阶段是商业设计，依然是不断地压榨灵感，同时要做各种妥协，让人比较痛苦；第三个阶段通过精准化机械化系统化，进入真正的理性可持续；至于现阶段，则开始寻找一些迂回空间，物件和系统的容错率大幅提升，对完美主义的看法变得软性，可以松弛地去接触去尝试更广阔的风格，去接受去包容相左意见的存在。”

参展国际，崭露头角

蔡烈超小时候生活在农村，少年心性开阔自在少拘束。“那时我们家旁边有位木匠，我会捡回很多边角料琢磨着做玩具，想来这也算设计启蒙吧。”至于最终走上产品设计职业道路，可以说是爱好、教育方式、所学课程多方面的结合。因为父亲擅长绘画与书法，蔡烈超不仅深受艺术熏陶，而且比同龄人看书要多，学习状态及学习能力也很不错。与大多数产品设计师不同的是，蔡烈超是理科生出身，拥有工程技术背景，思考模式和维度便很不同。从北京林业大学产品设计专业毕业后，他去了一家国企做家具设计工作。两年之后，蔡烈超开始感到厌倦。25岁的他，产生了做独立产品设计师的念头，开始思考如何走出自己的路径。2013年辞职后GAP四个月，独自走过西藏、青海、云南，最终落地杭州开了一家店，既因为文艺青年情结亦因为爱情，当然少不了家人的支持。当时中国的设计产业处于新生阶段，蔡烈超通过卖设计版权赚到了第一桶金。

初创业时，蔡烈超便怀抱国际视野，除了给国际设计类媒体写稿，线下积极参加国际展览，将自信的性格优势发挥得淋漓尽致。当时欧洲很多展览非常支持年轻优秀设计师，不仅免除展览费用还包机票包运费，蔡烈超基本报一个就能去一个。“第一次去德国法兰克福参展，很顺利地遇到一位意大利客户。一月份拿去版权，等到四月份参加米兰家具展，我的设计便出现在了主展区。当时很多媒体进行了报道，因为那个阶段还没有中国设计师给欧洲品牌做设计。”这件事对蔡烈超是一个非常好的激励，在心理上也完成一个小小的突破。后来去斯德哥尔摩，状态比较有趣。跟丹麦品牌合作，也得到很好的反馈。2015至2018年，蔡烈超在不断探索中逐渐找到了路径，在与国内外客户建立合作的同时，也意识到设计的力量是非常巨大的。

温润极简，诗意秩序

到了2018年，蔡烈超对很多客户的产品品质感到不满意。“因为一个年轻设计师往往希望设计是纯粹的，是理想主义的。对于客户觉得开发有难度甚至不符合市场需求的设计，我想来试试。于是，便有了‘马扎灯系列’。这个系列体量非常巨大，当时在米兰设计周做个展时抱着破釜沉舟心理，结果反馈非常好。”2019年，蔡烈超推动工作室转型为一家以创新思维输出为导向，坚持可持续设计方式的研究型设计工作室。

作为蔡烈超最为人所熟知的作品之一，“马扎灯系列”目前已演进到了第五代，其特色主要有三：一是模块化矩阵化构建无限延展；二是低电压导电，整个框架体系作为一个导电系统，灯体无电线干净简洁；三在于形体变化，五代具有各不相同的构造形式，比如1.0依托于马扎结构，2.0是渔网支撑结构，3.0是分子之间相互连接的构建，除了4.0比较例外，5.0则借鉴脚手架在现代工业体系里无限延展的构造形态。至于预计将在2025年米兰设计周发布的6.0，在沿袭马扎系列DNA同时，还会依托于最新的“柔性力量Soft Power”理念，演绎出经典设计的蓬勃生命力。

敛光成塔，刚柔相济

2020年，蔡烈超开始运作同名设计品牌MARIO TSAI。作为以实验创新思维导向的品牌，关注材料特性、结构系统性及生命周期的可持续性，融合温润的极简审美意识形态，赋予产品诗意的秩序。品牌建立在先锋精神和国际视野加持的基础上，以包容多元空间场景的应用为方向，产品无限的自由度为目标持续探索着。MARIO TSAI目前销量最高的作品，当属2023年发布的“建筑之光”系列Pagoda塔灯，将矩阵化、模块化、隐藏光源以及中国传统元素融合在一起，形成一件拥有中式气韵同时性价比较高的作品。 

2022年开始的以“Soft Power柔性力量”为主题的自驱研究项目则转化为Sparks和Soft Collection两个系列作品。作为实验性设计，将概念落地的过程，却并没有我们外人想象中那么难。“还好啊，我觉得蛮简单的。首先我们已经有技术基础，其次Soft Power作为一个主题性研究，是一直在我脑海里往前推进的，因此寻找刚柔相济的材料去试验的过程其实很顺其自然。”如果说在给客户设计作品时会比较依赖灵光乍现的时刻，那么蔡烈超在做自己的长期系列时更偏向于系统性和多维度的思考。“我会将这些思考整理成不同的研究方向，具有强烈的理性思维和路径。除了设计，我还会涉猎哲学、科技……尝试叠加发酵之后，慢慢地产生一个系统性的概念，然后持续地进行验证。比如‘Soft Power柔性力量’系列，我在当时会想到李小龙那句话Be Water。人如何变得聪明一点，同时更有力量？如果说以前会选择走直线，现在则发现退一步或者绕个弯走过去也许会更漂亮，人的状态也会相应地更加自由和松弛。我们的作品是不是也可以这样子？通过相对聪明或柔软的状态，表现出力量。” 

与RUIbuilt 联合推出的Soft RUI灯具系列，则呈现更强烈的冲突感。“我们的设计框架有一个刀的形状，布料看上去脆弱到一碰就破。但同时框架又做成一个挂钩形状，通过布上的环来承载布料，将冲突性故事性放到最大。很多人会认为我是一个绝对理性的人，但我觉得感性其实才是指引大方向的。我做的大决定几乎都是感性的依赖直觉的。直觉判定之后，我会通过理性来分析，感性跟理性平衡得比较好。现在的我会将个性的触角延伸更远一些，当然必须要能控制得住。”

蔡烈超是一个非常好的设计师这是毋庸置疑的，“虽然我在决策方面感知度比较好，但在某种意义上不算一个有天赋的管理者，只能说摸着石头过河。我尽量维持一个团队稳定的状态，让项目进程顺利推进。”2024年，MARIO TSAI POP-UP会在杭州、新加坡、深圳、成都、上海和北京呈现六场因地制宜的展览。“我们之所以跟零售空间合作举办系列展，是为了让更多消费者对我们有更深的理解。”蔡烈超希望MARIO TSAI品牌继续往上走，但同时尽可能保持独立的状态不被商业所裹挟，继续按照自己的节奏和路径，达成下一个新高度。

且简单，且广阔

作为一个 I 人，蔡烈超选择住在杭州偏西远离闹市区，远离无效社交，追求简单生活。在设计之余，蔡烈超喜欢摄影，热爱阅读。以前对哲学、政治以及传记类书籍涉猎较多，近期则偏爱英文书籍多一些。

聊到未来，“我还想要蛮多体验，因为人生太广阔了。我本身也是一个比较爱折腾的人，不会按照一条线去走。我想未来我不会再是一个纯粹的设计师，也许会成为一个艺术家，也许在某个阶段会选择深度教书。”2023年蔡烈超开始在中国美术学院带一些课程，斜杠人生初步开启。

设计带给蔡烈超的极致情感体验，是平静而非激烈。“当我做到一个非常平静的状态时，会感觉周边所有事物仿佛都不存在了，身心非常舒服，接近于完美状态。”Be Water，水几于道，光亦几于道。

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